人工知能
イノベーションの処方箋
Seattle Children’s の最高情報責任者 (CIO) を務める Zafar Chaudry 博士は、AI ツールの活用、マインクラフトを使用した同病院のデジタル ツイン構築など、テクノロジーを通じてさまざまな問題を解決し、幼い患者たちのつながりを維持しています。
Julie Colwell
プリンシパル ストラテジスト
Workday
Seattle Children’s でシニア バイス プレジデント兼最高デジタル/AI 責任者を務める Zafar Chaudry 博士は、人々の声に耳を傾けるというシンプルなルールに従ってイノベーションに取り組んでいます。医師であり技術者でもある同氏が人財に問いかける最初の質問は、テクノロジーや健康に関することではありません。同氏が尋ねるのは、「あなたが実際に解決しようとしている問題は何ですか？」です。このアプローチは患者エクスペリエンスを再構築し、小児医療機関に携わるすべての人財に力を与え、最善のテクノロジーは人間らしさに根ざすことを証明しています。
Chaudry 博士が現在の役割に至るまでの歩みは 1990 年代初頭から始まります。当時米国で医師として働いていた同氏は、過酷な夜勤を回避できるという単純な理由から技術プロジェクトへの参加を志願しました。この決断がきっかけとなり、同氏は Cambridge University Hospitals でリーダー職を担い、Gartner 社で医療のグローバル調査ディレクターを務めるなど、グローバルなキャリアをスタートさせます。この国際的なキャリアは、ワシントン州、アラスカ州、モンタナ州、アイダホ州に 47 の拠点を持つ小児医療組織 Seattle Children's のテクノロジーを統括するまでに発展します。
「私が学んだことは、医療はどの国でも基本的に同じように提供されているということです。商品名は違っても、処方する薬は同じです。しかし理念や資金は大きな違いを生み出します」
レポート
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「欧州では予防医療に重点を置いており、病院を必要としない健康な体を促進することを重視しています。米国では体に問題が起きた時点で治療を提供します。予防にほとんど重点が置かれていません」 Chaudry 博士はまた、欧州では医療が公的財源で運営されており、受診までの待機期間が長い一方、米国では民間保険ベースで運営が行われており、通常は早期に受診できると述べています。「私が学んだことは、医療はどの国でも基本的に同じように提供されているということです。商品名は違っても、処方する薬は同じです。しかし理念や資金は大きな違いを生み出します」
異なる診断方法
Chaudry 博士は予防に重点を置くことを信条としています。彼は米国にみられる健康被害の要因は、ファスト フードと超加工食品の拡大にあると指摘します。そして「治療を施すより病気を予防する方が常に望ましい」と述べています。彼は多くの家庭が直面している経済現状を憂いています。「割安な価格で提供されるジャンク フードが広く消費されています。粉を加工して製造されたマカロニ アンド チーズなどです。卵や野菜といった健康的な食品は驚くほど高価です。私たちは子供たちに安価で栄養に乏しい食品を摂取させているのです」
彼はこの状況を構造的な問題と考えています。つまり食品や栄養といった社会的決定要因により、医師にかかる前に子供が健康を害する仕組みができているのです。これはテクノロジーだけで解決できる問題ではありません。彼は自身が他国で体験した文化に解決策を見出しています。「欧州でかかりつけ医に行くと、身長、体重、食生活について聞かれます。加工食品はあまり普及していません。人々の生活が比較的貧しいため、自分たちで料理をする機会が多いのです」
厳しい試練: コロナ禍での本番稼働
しかしテクノロジーは一部の問題を解決できる可能性があります。戦略的かつシンプルに設計されたテクノロジーは特にその可能性を秘めています。新型コロナウイルス感染症 (COVID-19) パンデミックの最中、Chaudry 博士は医療機関が対応し得る最も複雑なプロジェクトを主導しました。病院で個別に使用されていた Cerner 製の臨床系システムや請求系システムを Epic プラットフォームに統合するというものです。これは病院の中核であるオペレーションと財務の基盤を根本的に変える取り組みでした。
ロックダウンでプロジェクトの複雑さは飛躍的に増大しました。従来の対面によるトレーニングが行えなくなったからです。彼のチームは方向転換を余儀なくされ、およそ 13,000 名に及ぶ人財を対象にバーチャル トレーニング プログラムを設計・実行することになりました。失敗が許されない状況でしたが、チームは習熟度試験で初回合格率 92% を達成しました。新しいシステムは本番稼働に成功しました。世界的な公衆衛生危機の最中、病院のインフラが最新化され、実務・運用が飛躍的に改善されました。
「彼はゲーム プラットフォームを構築すべきだと言いました。そうすれば自分や他の子どもたちが部屋でゲームを利用し、時間を忘れて没頭できるというのです」
臨床現場の従事者のために大規模な問題に取り組む姿勢は、最も幼い患者の問題解決に努める献身的な熱意に支えられています。
希望をひとつずつ積み重ねる
Chaudry 博士は 12 歳の患者と会話する中で率直な意見を耳にしました。病院で過ごす時間は退屈で、ケーブル TV は一方的に視聴するだけでつまらないというものです。その少年には考えがありました。「彼はゲーム プラットフォームを構築すべきだと言いました。そうすれば自分や他の子どもたちが部屋でゲームを利用し、時間を忘れて没頭できるというのです」
彼のチームはその意見を聞き入れました。Microsoft 社と提携し、Seattle Children’s のデジタル ツインをマインクラフト上に構築しました。これは病院として世界初の試みです。このプラットフォームは入院を控えた患者も利用できます。新しい患者は実際に病院を訪れる前に病院内の廊下をバーチャルに探索し、自分の病室を特定し、プレイルームの場所を確認できます。
入院中の患者にとっては気晴らしになるだけでなく、社会とのつながりを維持する重要なツールになります。ベッドから出られなくても、患者はマインクラフト上で集合し、一緒に遊ぶことができます。 Chaudry 博士は、脊椎の大手術を 3 回受け、回復途上にあった若い患者が、ゲームに没入することで術後の激しい痛みを乗り越えられたと語っていたと述べています。「ゲーム療法は実際に行われているのです」
データドリブンな治療から AI を活用したケアへ
この問題解決のアプローチは、彼が管理する一連のアプリケーションにも適用されています。 Chaudry 博士のチームは 1,168 種類に及ぶシステムを管理しています。彼は常にシステムを簡素化するよう組織に求めています。「あるシステムの使用理由を尋ねると、多くの人財は答えることができません。しかし使用を停止できるかと尋ねると、答えは常に『いいえ』です」
Chaudry 博士の目標は、より少ないソリューションでより多くの問題を解決することにあります。AI エージェント Pathway Assistant の導入は、その取り組みの一環です。長年にわたって国際的に高い評価を受けている同病院の臨床プロセスは、4,000 ページに及ぶ静的な PDF の中に埋没していました。現在はこのデータに AI を通じてアクセスできます。
「患者の症状を入力すると、Pathway Assistant があらゆるデータを調査し、組織内で最も経験豊富な臨床医の知見に基づいて選択肢を提示します」
エージェントは病院で精査されたナレッジベースのみを参照するため、電話で友人に質問する場合と同様、信頼性の高い情報を得ることができます。このツールの構築・検証は、50 名の医師がそれぞれ数百時間をかけて行われました。
「患者の症状を入力すると、Pathway Assistant があらゆるデータを調査し、組織内で最も経験豊富な臨床医の知見に基づいて選択肢を提示します」
このデータ分析機能は、Chaudry 博士のチームが術後の痛みを和らげるオピオイドの過剰依存を特定するうえでも役立っています。同組織ではトップダウンでルールを規定する代わりに、臨床医が自身の処方パターンを確認できるデータ分析プラットフォームを構築しています。
現在 Seattle Children’s では、外来手術でオピオイドをほとんど使用していません。入院手術では使用率が全体の 50% にとどまっています。「私たちは患者の痛みを管理する必要がありますが、治療する子どもの健康によりやさしい戦略や選択肢を開拓しています」
「優れたリーダーシップは、自分には知らないことが存在すると認めることから始まります。私は優秀な人財を採用し、彼らが能力を最大限に発揮できるよう支援することに努めています」
聞き手としてのリーダー
Chaudry 博士は、優秀な人財を採用し、彼らが能力を発揮できるよう支援することを理念としています。彼は次のように述べています。「優れたリーダーシップは、自分には知らないことが存在すると認めることから始まります。私は優秀な人財を採用し、彼らが能力を最大限に発揮できるよう支援することに努めています。AI スキルの高い人財を採用しても、自分の主張のみを押し通せば、私はただの暴君になります。その人財も失うことになるでしょう」
彼は常に好奇心と謙虚さを持つことを信条としています。病院を一歩出ると、Chaudry 博士は父親の趣味でもある車の整備・修理を楽しんでいます。彼はドイツ車の整備士資格を保有しており、週末はドイツ車の修理・運転に勤しむことで、平日とはまったく違った問題解決に取り組んで充足感を得ています。月曜の朝には医療の現場に戻り、複雑な課題に向き合っています。
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