Personalwesen
Chief People and Community Officer: Mutterschaft als Schlüsselmoment
Jolen Anderson von BetterUp über den Mythos der perfekten Führungskraft und Leadership-Kompetenzen wie Empathie, Klarheit und Menschlichkeit.
Für Jolen Anderson, Chief People & Community Officer bei BetterUp, wurde Führungskompetenz noch nie durch aufgeräumte Spreadsheets oder sterile Unternehmenstheorien definiert. Ihre Karriere ist vielmehr ein dynamischer Blueprint dafür, wie sich geschäftliche Anforderungen mit der unberechenbaren, aber wunderbar chaotischen Realität des Lebens in Einklang bringen lassen. „Mit drei Kindern unter drei Jahren – einschließlich neugeborener Zwillinge – stand ich plötzlich an dem Punkt, eine der anspruchsvollsten Führungspositionen meiner Karriere anzutreten“, erinnert sich Anderson.
Sie stellte sich der Tatsache, dass Privat- und Berufsleben nicht in vordefinierten Bahnen verlaufen und baute eine Karriere auf, die die übergeordnete Unternehmensstrategie mit den Lebensrealitäten der ihr unterstellten Mitarbeitenden verbindet. Das bedeutet für Anderson, Veränderungen nicht mit vorgetäuschter Gewissheit zu begegnen, sondern mit der Anpassungsfähigkeit, diese zu meistern.
„Mit drei Kindern unter drei Jahren – einschließlich neugeborener Zwillinge – stand ich plötzlich an dem Punkt, eine der anspruchsvollsten Führungspositionen meiner Karriere anzutreten.“
Studie
KI-Agenten als wichtige Partner – aber nicht als Chef
Fest verwurzelte Entschlossenheit und Empathie
Jolens Führungsansatz wurde in ihrer Kindheit als Tochter von Einwanderern in einer Militärfamilie geprägt. Ihr Vater kam als Teenager aus Panama in die USA und trat später in die US-Armee ein. Während seines ersten Einsatzes in Panama lernte er ihre Mutter kennen, und für die jungen Eltern begann ein Leben, das von häufigen Umzügen geprägt war.
Das ständige Umziehen bedeutete, sich in den Wohnsiedlungen der Militärstützpunkte zurechtzufinden, sich an neue Schulen zu gewöhnen und immer „die Neue“ zu sein. Doch Jolen verwandelte diese Kindheitserfahrung in eine wahre Superkraft für ihre Führungsposition.
„Ich verbinde Entschlossenheit mit echter Anpassungsfähigkeit und großem Einfühlungsvermögen dafür, wie es war, sich manchmal einsam oder fremd zu fühlen – und das Gefühl zu haben, seinen Weg nicht zu finden“, blickt Jolen zurück. „Ich musste mich ständig an neue Umgebungen gewöhnen, sie beobachten und verstehen lernen, um dann entsprechend zu reagieren und mich anzupassen.“
Ihre Kindheit hat in ihr die eiserne Entschlossenheit geweckt, komplexe Probleme anzupacken und dabei gleichzeitig Empathie für all jene zu bewahren, die ihren Weg noch nicht gefunden haben. Jolen zufolge gründet auf dieser Erfahrung außerdem eine lebenslange Wertschätzung dafür, Ziele strukturiert umzusetzen. „Mission klären, Fokus setzen, den Job erledigen“, bemerkt sie mit Verweis auf den Einfluss der militärischen Disziplin ihrer Familie.
„Mission klären, Fokus setzen, den Job erledigen.“
Von der Prozessanwältin zur Unternehmensstrategin
Ihr analytischer Scharfsinn brachte Jolen an die Northwestern University, wo sie zunächst ihren Bachelor in Sozialpolitik machte und anschließend ein Jurastudium absolvierte. Ihre Karriere begann sie in Chicago als Prozessanwältin für Kartell- und Arbeitsrecht. Obwohl sie anfangs in einer Privatkanzlei anheuerte, um ihre Studienschulden zu begleichen, offenbarte ihr die Vertretung von Mandanten in hochbrisanten Rechtsstreitigkeiten ihre wahre Berufung. Sie erkannte, dass ihr eigentliches Interesse der zwischenmenschlichen Dynamik im Rechtswesen galt.
Diese Erkenntnis motivierte sie zum Wechsel aus dem Gerichtssaal in den Bereich der Unternehmensstrategie. Jolen blickt auf eine beeindruckende Karriere als Führungskraft zurück: Zunächst fungierte sie als Chief Diversity Officer und CHRO für die Kundenorganisation bei Visa, bevor sie als Global Head of Human Resources bei BNY die Personalstrategien für 50.000 Beschäftigte in 35 Ländern managte. Heute arbeitet sie bei BetterUp an der Schnittstelle zwischen personeller Transformation und organisatorischer Skalierung.
Trotz ihres souveränen professionellen Auftretens gibt Jolen offen zu, dass sie das Rampenlicht scheut. „Ich bin eigentlich jemand, der lieber im Hintergrund agiert“, gesteht sie und lacht darüber, wie seltsam es ist, für eine Dokumentation von einem Kamerateam begleitet zu werden. „Ich dränge mich definitiv nicht ins Scheinwerferlicht. Ich mache das, weil es zum Job gehört … dabei zu helfen, die Geschichten deiner Leute zu erzählen.“
Mutterschaft als Wendepunkt
Als ihr Privatleben Mitte 30 durch drei Kleinkinder auf den Kopf gestellt wurde, stieß Jolen an eine Grenze, die ihren Führungsstil grundlegend veränderte. Bis dahin basierte ihre Karriere auf persönlicher Anstrengung, unermüdlichem Tatendrang und der Weigerung, Aufgaben abzugeben. Doch die enorme Belastung durch die Erziehung von drei kleinen Kindern zwang sie dazu, ihre eigene Strategie zu überdenken.
„Meine eigenen Bemühungen, mein Team anzutreiben und zu unterstützen, reichten nicht mehr aus. Ich war gezwungen, Aufgaben abzugeben. Ich musste mich auf andere verlassen. Ich war gezwungen, Mitarbeitende einzustellen, die besser waren als ich, damit sie ihr volles Potenzial entfalten konnten. Und das war für meine Karriere ein echter Durchbruch.“
In dieser turbulenten Lebensphase bot ihr der Rat ihrer Mutter – die während der Erziehung ihrer eigenen Kinder ununterbrochen gearbeitet hatte – einen hilfreichen Leitgedanken: Konzentriere dich darauf, in den besonders wichtigen Momenten vollkommen präsent zu sein. Ihre Mutter erinnerte sie daran, dass kleine Kinder einfache Bedürfnisse haben und sich nicht an jede kleine Abwesenheit erinnern werden. Jolen übertrug diese Priorisierung auf ihre Unternehmenswelt und lernte, sich ganz auf ein optimales Arbeitsergebnis zu konzentrieren, während sie den Rest bewusst losließ.
Das Chaos choreografieren
Heute bewegt sich Jolen ganz natürlich im Fluss des Lebens und lehnt die starre Trennung zwischen Arbeit und Privatleben ab. Gemeinsam mit ihrem Mann managt sie ihren Alltag als Führungskraft und nutzt die natürlichen Rhythmen des Tages, um den Morgen ganz dem Familienleben zu widmen, bevor die ersten Meetings starten.
Familien-Gruppenchats sind dabei an der Tagesordnung. Egal, wie alt sie werden: Jolen, ihre Eltern und ihre Schwestern haben eine eiserne Regel: Wer gelandet ist, schreibt sofort in den Chat. Auf Geschäftsreisen wechselt sie routiniert zwischen ihren Rollen als Keynote-Referentin und Mutter – sie meldet sich per Videoanruf von einem Sofa in einem Büro in San Francisco, um sich nach den Schultests ihrer Zwillinge zu erkundigen, lobt sie für ihre selbstgemachten Lunchpakete oder organisiert die Abholung ihres Sohnes von der Mittelschule.
An den Wochenenden schlüpft sie in ihr selbsternanntes „Vorstadt-Mama-Starterpaket“ und fungiert als Familienchauffeurin, die alle zum Tanztraining oder zu Baseballspielen fährt. Zudem schlägt ihre Tätigkeit im Kuratorium des Alvin Ailey American Dance Theater eine wunderbare Brücke zwischen ihrem beruflichen Fokus auf Inklusion und der Ballett-Leidenschaft ihrer Töchter.
„Ich war gezwungen, bei der Einstellung darauf zu achten, Mitarbeitende an Bord zu holen, die besser waren als ich, damit sie ihr volles Potenzial entfalten konnten. Und das war für meine Karriere ein echter Durchbruch.“
Hoffnung statt Angst
In einer Welt, die derzeit von rasanten technologischen Umbrüchen wie der generativen KI auf den Kopf gestellt wird, sieht Jolen ihre Rolle darin, Menschen dabei zu helfen, diesen Wandel nicht mit Angst, sondern voller Hoffnung zu meistern.
„Wir alle sind letztlich nur Menschen, die versuchen, ihren Weg zu suchen, ihr Leben zu leben und das Beste aus sich herauszuholen“, betont sie. Für Jolen darf Technologie nie die menschliche Verbindung ersetzen. Stattdessen sollten saubere Daten und automatisierte Lösungen den Führungskräften den Rücken frei halten, damit sie sich auf das konzentrieren können, was wirklich zählt: als Mentor zu agieren und ihre Teams anzuleiten und weiterzuentwickeln.
Jolen Anderson folgt der Leadership-Philosophie, dass „Klarheit Freundlichkeit ist“, und steht für kompromisslose Transparenz sowie klar formulierte Erwartungen. Egal, ob sie auf einer internationalen Bühne eine Keynote hält oder am Spielfeldrand eines lokalen Baseballplatzes sitzt – sie lebt einen Leadership-Stil vor, der beweist, dass man ein Unternehmen skalieren und Mitarbeitende fördern kann, ohne je die Verbindung zur eigenen Familie, zu den eigenen Wurzeln oder zur eigenen Menschlichkeit zu verlieren.
Lesen Sie hier die Erfolgsstory von BetterUp zur KI-Transformation.
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