Die Generation, die am besten mit KI umgehen kann, ist gleichzeitig die einsamste am Arbeitsplatz. Erfahren Sie, warum diese Entwicklung für das kommende Jahrzehnt von Bedeutung ist.
Sara Braun
Editorial Strategist, HR
Workday
Wenn Sie wissen möchten, wie die Arbeitswelt im Jahr 2035 aussehen wird, lohnt sich ein Blick auf die Generation Z.
Diese Generation – laut dem Pew Research Center die Jahrgänge zwischen 1997 und 2012 – startet ihre berufliche Laufbahn als erste in einem von KI geprägten Arbeitsumfeld. Angehörige dieser Generation verwenden KI mit großem Abstand am meisten. Und laut dem Human Connection Workplace Index von Workday handelt es sich bei ihnen auch um jene Gruppe, die am stärksten isoliert und einsamsten ist und Kollegen am meisten Misstrauen entgegenbringt.
Diese Kombination aus intensiver KI-Nutzung und mangelnder menschlicher Verbindungen kommt nicht von ungefähr. Das ist ein deutliches Signal.
Studie
Jede Generation wird durch die Rahmenbedingungen zu Beginn ihrer Karriere geprägt. Für die Gen Z waren diese Bedingungen völlig neu: Viele starteten inmitten einer Pandemie ins Berufsleben, arbeiteten remote vom Schlafzimmer oder Küchentisch aus und hatten deutlich weniger persönlichen Kontakt als frühere Generationen – Kontakt, der eigentlich nötig ist, um Beziehungen aufzubauen und vertrauenswürdige Mentoren zu suchen.
„Für jemanden, der direkt nach dem Ausbruch von Corona ins Berufsleben gestartet ist, war der persönliche Kontakt zu den Arbeitskollegen enorm wichtig“, berichtet die 27-jährige PR-Expertin Rachel Aquino. „Besonders als Neuling in einer Branche lernt man auf diese Weise einfach besser.“
Zudem stieg die Gen Z genau in dem Moment in die Arbeitswelt ein, als KI-Lösungen zur Grundvoraussetzung wurden. Laut einer Befragung von Workday nutzen 81 % der Gen Z täglich KI, bei der Gen X sind es nur 55 %. Sie mussten nicht erst umständlich lernen, KI in ihren Alltag zu integrieren – für viele gehörte sie vom ersten Tag an einfach dazu.
„KI ist mittlerweile so etwas wie das neue Google“, meint Aquino.
Die ersten Stolpersteine bei der vollständigen KI-Einführung sind bestens dokumentiert und ganz unterschiedlicher Natur: Die Spanne reicht von der Angst vor Massenentlassungen über minderwertige KI-generierte Arbeitsergebnisse bis hin zur lebhaften Debatte, ob Gedankenstriche einen Text als KI-generiert entlarven.
Die Gen Z ist weit mehr als nur die jüngste Altersgruppe in der Arbeitswelt. Sie bietet uns eine Live-Vorschau darauf, was passiert, wenn die menschliche Infrastruktur nicht mit dem Tempo der KI-Einführung Schritt halten kann.
81 % der Gen Z nutzen täglich KI – bei der Gen X sind es nur 55 %.
Die Daten des Human Connection Workplace Index zur Gen Z sind sehr aufschlussreich. Es werden nicht einfach alte Klischees über „die Jugend und ihre Smartphones“ bedient, sondern es wird aufgezeigt, wie stark sich der Arbeitsalltag der jüngsten Kohorte von jenem ihrer älteren Kollegen unterscheidet.
„Mir kommt es so vor, als würde heutzutage jeder nur noch sein eigenes Ding durchziehen“, meint Aquino. „Einen echten Austausch mit meinen Arbeitskollegen beim Brainstorming gibt es kaum noch, außer es ist absolut notwendig. Doch wenn wir uns zusammensetzen, hat jeder irgendwelche KI-generierten Ideen im Gepäck.“
Die Gen Z führt uns die verborgenen Kosten einer raschen KI-Einführung vor Augen. Wenn man sich öfter mit einem Chatbot als mit Menschen unterhält, geht das Zwischenmenschliche verloren. Wenn sofort verfügbare Ergebnisse die konstruktive Reibung der Zusammenarbeit verdrängen, bleibt kein Raum mehr für echte Diskussionen. Und wenn Teams Probleme nicht mehr gemeinsam angehen, verlieren sie auch das Vertrauen zueinander. Unsere Befragung zeigt, wie groß dieses Problem wirklich ist:
Dabei handelt es sich keineswegs um weiche Kennzahlen. Vertrauen und Freundschaft bilden den Kitt von Hochleistungsteams. Sie sind der Grund, warum Mitarbeitende um Hilfe bitten, schlechte Ideen hinterfragen oder auch mal ein hartes Quartal durchhalten. Wenn dieser Kitt bröckelt, leidet zwangsläufig auch die Performance.
Gen Z ist die erste Generation, die uns klipp und klar und in großem Stil vor Augen führt: Die Technologie, die für mehr Produktivität sorgt, führt gleichzeitig zu mehr Isolation.
„Ich habe mich [früher] mit jemandem zusammengesetzt, der mir eine Aufgabe in Ruhe erklärt, seine Gedankengänge geteilt und mir gezeigt hat, wie er es selbst gelernt hat“, erzählt Aquino. „Heute sehe ich hingegen, dass jüngere Mitarbeitende einfach auf eigene Faust KI nutzen, wenn sie nicht weiterwissen.“
Karthik Karunanithi, Solution Architect bei IBM, sieht das ganz ähnlich. Als Manager mehrerer Nachwuchsingenieure erlebt er die Haltung der Gen Z zum Thema KI aus erster Hand. „Den Smalltalk hat die KI nicht verdrängt. Sie hat vielmehr ‚dumme Fragen‘ eliminiert“, meint er. „Dabei waren genau diese dummen Fragen so wichtig.“
Karunanithi betont, dass vermeintlich „dumme Fragen“ oft der Auslöser für Unterhaltungen über größere Projekte und umfassendere Ziele waren. „Heute liefert die KI die Antwort sofort – und das Gespräch findet erst gar nicht statt“, erklärt er.
Karunanithi vermutet sogar, dass eine durch KI ausgelöste Unsicherheit zu dieser zunehmenden Isolation am Arbeitsplatz beiträgt. „Es macht sich das Gefühl breit: Wenn die KI etwas beantworten kann, und man stattdessen einen Menschen fragt, war man einfach nicht clever genug, selbst darauf zu kommen.“
Jeder Fünfte aus der Gen Z fühlt sich einsamer, seitdem KI-Lösungen am Arbeitsplatz Einzug halten.
Man könnte es sich jetzt leicht machen und einfach wiederholen, was ohnehin schon seit Jahren über die Gen Z gesagt wird: Sie sei unsozial, handysüchtig und würde das Büro meiden. Diese Sichtweise ist nicht richtig oder ist zumindest unvollständig.
Dabei hat sich die Gen Z gar nicht bewusst gegen persönliche Zusammenarbeit entschieden – sie hatte schlichtweg nie die Chance dazu. Viele dieser Generation begannen ihre Karriere in rein virtuellen Umgebungen ohne Flurgespräche, gemeinsame Kaffeepausen oder die Happy Hour nach der Arbeit. All die Rituale, durch die frühere Generationen Netzwerke knüpften, fielen für sie komplett weg.
Zudem haben sie miterlebt, wie die Generation ihrer Eltern mit Entlassungen, Wirtschaftskrisen und Umstrukturierungen kämpfen musste und sich das Verhältnis zwischen Arbeitnehmern und Arbeitgebern schleichend veränderte. Daraus haben viele aus der Gen Z gelernt, dass Loyalität nicht immer auf Gegenseitigkeit beruht. Autonomie und Unabhängigkeit erscheinen ihnen daher sicherer als die Bindung an ein Unternehmen.
Wenn die Gen Z also bei der Arbeit lieber etwas auf Distanz geht, hat das nichts mit Apathie zu tun. Denn die Gen Z passt sich einfach nur an.
Und genau hier greift das Narrativ von der „unsozialen Generation“ zu kurz: Die Gen Z sehnt sich sehr wohl nach echten menschlichen Verbindungen – sie sucht sie bloß außerhalb des Arbeitsplatzes. Laufgruppen, Buchclubs, Hobbyvereine mit regelmäßigen Versammlungen und analoge Treffen finden bei der Gen Z enorm großen Anklang. Das liegt wohl auch daran, dass der Arbeitsplatz nicht mehr das ist, was er einmal war: ein Ort, an dem menschliche Beziehungen die Grundlage für Bestleistungen bilden.
Wenn die Gen Z also bei der Arbeit lieber etwas auf Distanz geht, hat das nichts mit Apathie zu tun. Denn die Gen Z passt sich einfach nur an.
Ist die Gen Z also der Vorreiter einer KI-gesteuerten Arbeitswelt, dann zeigen ihre Erlebnisse, was uns bald allen blüht. Dieselbe Dynamik – mehr KI, weniger Widerstände, aber auch weniger ungeplante persönliche Begegnungen – ist bereits über alle Altersgruppen hinweg bemerkbar. Die Gen Z bekommt diese Auswirkungen lediglich zuerst und besonders intensiv zu spüren.
Das hat konkrete Konsequenzen für People Leader. Unternehmen dürfen die KI-Einführung und ihre Unternehmenskultur nicht länger als isolierte Initiativen betrachten, die von völlig unterschiedlichen Abteilungen gesteuert werden. Wer Entscheidungen über den KI-Einsatz trifft, bestimmt gleichzeitig auch darüber, wie, wann und ob Arbeitskollegen überhaupt noch miteinander in Kontakt treten.
In Zeiten derart rasanter Umbrüche fällt es oft schwer, den Anschluss nicht zu verlieren – ganz gleich, ob man in der Führungsetage tätig ist oder gerade ins Berufsleben startet. Durch gezielte Investitionen in den Zusammenhalt am Arbeitsplatz können Führungskräfte der KI-bedingten Isolation entgegenwirken und ein Arbeitsumfeld schaffen, das der Gen Z deutlich mehr entgegenkommt.
Die Gen Z ist nicht das Problem. Sie führt in Echtzeit vor Augen, wie Arbeit aussieht, wenn sich KI schneller weiterentwickelt als die menschliche Infrastruktur, die sie trägt.
„Die KI hat sich von einem absoluten Tabuthema am Arbeitsplatz zu einem Werkzeug entwickelt, das wirklich jeder im Büro mindestens ein- oder zweimal am Tag nutzt“, resümiert Aquino.
Die Unternehmen, die auf dieses Warnsignal hören und ihre Prozesse entsprechend gestalten, werden die Arbeitswelt des nächsten Jahrzehnts erfolgreich gestalten. Diejenigen, die es ignorieren, werden bald nach Lösungen suchen müssen, um mit einer zwar hochproduktiven, aber stark isolierten Belegschaft und einer Kultur umzugehen, die kaum noch zu reparieren ist.
Studie
In den vergangenen zehn Jahren hat sich das Personalwesen von einer unterstützenden zu einer strategischen Funktion weiterentwickelt. Wie diese Studie jedoch zeigt, sind HR-Teams im Hinblick auf KI konservativer eingestellt als Finanz- und IT-Teams. Dadurch wird der potenzielle Wettbewerbsvorteil noch größer – mehr dazu erfahren Sie unten.