Een gamechanger in sport én business.

Naomi Osaka is een van de meest dynamische en invloedrijke tennissters van het moment. Ze is de eerste Aziatische speelster die de eerste plaats op de WTA-ranglijst (Women Tennis Association) in het enkelspel behaalde en de eerste Japanse winnares van een grandslamtoernooi. Haar buitengewone tennisprestaties in combinatie met haar activisme buiten het veld maken haar tot een grote naam in de sportwereld. 

In 2013 had Osaka haar debuut in het professionele WTA-circuit, waar ze al snel opviel door haar krachtige opslag en sterke forehand. In 2016 kwalificeerde ze zich voor haar eerste grandslamtoernooi, waar ze de derde ronde haalde. In 2016 won ze de WTA Newcomer of the Year-award. In 2018 had Osaka een van haar sterkste seizoenen tot nu toe en won ze twee grandslamtoernooien. In 2020 won ze haar tweede US Open-titel waarmee ze wereldfaam verwierf te midden van de wereldwijde pandemie en sociale onrust. 

Naast haar succes op de tennisbaan is Osaka een groot voorvechtster van sociale rechtvaardigheid. Ze gebruikt haar invloed om belangrijke sociale kwesties aan te kaarten. Vanwege haar bijdragen op persoonlijk en professioneel gebied werd ze (onder meer) benoemd tot Sportsperson of the Year door Sports Illustrated, Female Athlete of the Year door Associated Press en een van de 100 Most Influential People door Time Magazine. 

Osaka is dochter van een Haïtiaanse vader en een Japanse moeder. Ze werd geboren in Osaka in Japan en verhuisde op driejarige leeftijd met haar familie naar de Verenigde Staten. Ze vertegenwoordigt Japan in de sport en gaat in 2021 naar de Olympische Spelen in Tokyo. Osaka woont nu in Los Angeles, Californië.

Volg Osaka op Instagram en Twitter.  

Casey Danielson is een opkomende ster in vrouwengolf. Na een indrukwekkende carrière als studente op Stanford University werd ze lid van de Ladies European Tour (LET). Tijdens haar studie aan Stanford hielp Danielson het vrouwenteam de eerste plaats te behalen op het 2014 PAC 12 Championship en het 2015 NCAA National Championship. Daarnaast leidde ze het team naar een tweede plaats op het 2016 NCAA National Championship en werd ze geselecteerd voor het 2017 All-Pac-12 First Team.

Als onderdeel van haar professionele carrière nam Danielson deel aan de Symetra Tour in 2018, waarbij ze in negen evenementen speelde en als eerste eindige voor gemiddelde score en percentage plaatsingen in de top 10.

Ze heeft ook erkenning gekregen voor haar liefdadigheidswerk, onder andere met de Dinah Shore Trophy in 2017. Deze erkenning bevestigde Danielsons positie als een van de beste vrouwelijke collegiale golfers die impact maken op zowel de golfbaan als de samenleving.

In haar vrije tijd houdt Danielson van yoga, lezen, hiken, kamperen en waterskiën in haar thuisstaat Wisconsin. Ze houdt van reizen en heeft onder andere Frankrijk, Marokko en Australië bezocht.

Volg Danielson op Instagram.

Als één van jongste golftalenten behaalde Matt Fitzpatrick grote successen tijdens zijn amateurjaren. Tijdens de Open Championship van 2013 en het U.S. Open van 2014 won hij de 'low amateur honors'. Ook ontving hij de titel '2013 United States Amateur' en de Mark H. McCormack-medaille voor de nr. 1 amateur ter wereld.

Tijdens zijn rookiejaar op de 2015 European Tour eindigde de 23-jarige uit Sheffield in de top 5 van o.a. de South African Open, Lyoness Open, Omega European Masters en won hij uiteindelijk de British Masters.

Matt gebruikte dit prille succes als springplank voor het seizoen van 2016. Nadat hij in de top 10 eindigde in de Masters, won hij met de Nordea Masters zijn tweede Europese Tour. Hij zette zijn succes voort met nog drie plaatsen in de top 10 en won uiteindelijk het DP World Tour Championship. In 2017 won hij de Omega European Masters en eindigde hij nog vier keer in de top 10. Matt is de jongste Engelsman ooit die vier overwinningen in de European Tour heeft behaald.

Fitzy, zoals hij door zijn vrienden wordt genoemd, is hard op weg om een wereldster te worden.

Lauren Kim is het nieuwste toptalent van het vrouwengolf. Na een indrukwekkende carrière als studente op Stanford werd ze lid van de Ladies Professional Golf Association (LPGA). Daar hielp ze het Stanford-vrouwenteam naar het eerste nationale kampioenschap en ontving ze driemaal de First Team All-American-onderscheiding.

In het Stanford-team bleek Kim een leider te zijn die op een natuurlijke manier het beste in haar teamgenoten naar boven wist te brengen en die het fijn vond andere jonge vrouwen die een carrière in golf ambieerden, te begeleiden.

Wanneer ze niet op de golfbaan staat is Kim buiten te vinden. Ze houdt van skiën, rennen, hiken en yoga en is ervan overtuigd dat deze activiteiten haar prestaties op de golfbaan verbeteren en haar helpen om haar ultieme doel te bereiken, namelijk het winnen van de U.S. Open.

Volg Kim op Instagram en Twitter.

Wat deed Matt Kuchar toen hij zijn spel naar een hoger plan moest tillen? Hij brak met de conventies en transformeerde zijn swing. Kuchar begon met een schone lei en omarmde verandering. Sindsdien staat hij bekend als één van de beste golfers ter wereld.

Kuchar, zevenvoudig PGA TOUR-winnaar en een van de topspelers in deze sport is dit seizoen, met vier plaatsingen in de top 25, sterk begonnen. Ook vorig jaar presteerde Kuchar zeer consistent, met 14 plaatsingen in de top 25. Bij 10 toernooien plaatste hij zich zelfs in de top 10. Zijn overwinning tijdens de 2014 RBC Heritage volgde na plaatsingen in de top 5 in elk van de drie voorgaande toernooien, inclusief een gelijkspel voor de vijfde plaats tijdens de Masters.

Kuchar kan nog zes additionele PGA TOUR-titels op zijn naam schrijven en is één van slechts drie spelers die zowel de Players Championship, een WGC-titel (World Golf Championships) én een PGA TOUR play-off wedstrijd hebben gewonnen.

Sinds 2010 heeft hij ook deelgenomen aan elke Amerikaanse Ryder Cup en Presidents Cup. Kuchars gedenkwaardige seizoen van 2010 werd gemarkeerd door zijn prestatie elf keer de top 10 te behalen – meer dan ooit gepresteerd – en zijn selectie voor de Ryder Cup. Daarnaast won hij dat jaar talloze andere prijzen, waaronder de Vardon Trophy en Byron Nelson Award voor het laagste scoregemiddelde. Ook de PGA TOUR's Arnold Palmer Award mocht hij in ontvangst nemen dankzij zijn eerste plaats op de Money List.

Voordat hij in 2000 professioneel golfer werd studeerde Kuchar bij Georgia Tech, waar hij tweemaal First Team All-American-golfer was. In 1997 won hij het US Amateur-kampioenschap en in 1998 ontving hij, als de beste universiteitsgolfer van de Verenigde Staten, de Haskins Award. Bovendien speelde Kuchar als  amateur op zowel de Masters als de U.S. Open in 1998. Hij komt oorspronkelijk uit Winter Park (Florida) en woont momenteel in Sea Island (Georgia) met zijn vrouw en twee zoons.

Volg Kuchar op Facebook.

Gedurende zijn bijna 30-jarige carrière behaalde Davis Love III maar liefst 21 overwinningen tijdens de PGA TOUR, waaronder het PGA Championship in 1997. Hij won ook het prestigieuze PLAYERS Championship in 1992 en 2003. Met 178 plaatsingen in de top 10 heeft Love de zesde plaats op de PGA TOUR All-Time Money List. Hij was in zowel 2012 als 2016 aanvoerder van het Amerikaanse Ryder Cup-team. In 2005 richtte hij de Davis Love Foundation op om minderbedeelde kinderen en gezinnen te ondersteunen.

In 2010 ging de stichting een samenwerking aan met de PGA TOUR om gastorganisatie te worden van The McGladrey Classic, een initiatief wat in vier jaar tijd al meer dan 1,8 miljoen dollar inzamelde voor kansarme kinderen en families. Love heeft de bijnaam 'DL3' en staat in de top 30 van de Good Guys-lijst van Golf Digest. Deze ranking wordt samengesteld door collega's, toernooidirecteurs, vrijwilligers en golf executives.

Volg Love op Twitter en Facebook.

Momenteel zit Phil Mickelson in zijn 25e seizoen in de PGA Tour en staat hij op de negende plaats als het gaat over het totale aantal overwinningen (hij won vijf grote kampioenschappen) en op de tweede plaats qua carrièreverdiensten. In 2012 kreeg hij een plaats in de World Golf Hall of Fame.

Ook op het vlak van goede doelen is hij een ware kampioen. Het programma 'Birdies for the Brave' dat hij in 2002 oprichtte om militaire goede doelen te steunen, werd vier jaar later door de PGA Tour overgenomen. 

Phil is altijd een belangrijk gezicht van de organisatie gebleven, die tientallen miljoenen dollars heeft ingezameld voor veteranen en hun gezinnen.

Toen hij 18 maanden oud was, sloeg Phil, die linkshandig speelt, zijn eerste balletje terwijl hij tegenover zijn met rechts zwaaiende vader in de achtertuin zat. Toen hij voor het eerst een golfclub in zijn handen nam, spiegelde hij de swing en ging hij tegen het advies van zijn vader om rechtshandig te slaan in. Vandaar dat rechtshandige golfers hem de bijnaam 'Lefty' gaven.

Vrijwel zijn hele leven lang speelde, oefende en analyseerde hij de golfsport. Zijn hele leven draaide om golf. Kortom, het was een obsessie. Maar ondanks zijn gerichte focus bleef groot succes uit.

Nadat hij 2011 voor het eerst vader werd veranderde Snedeker. Hij besefte dat het leven meer is dan alleen golf, dus hij gooide het over een andere boeg. Hij zorgde voor een betere balans tussen zijn werk- en privéleven. Volgens hem leidde deze ommezwaai tot meer succes op de baan, waaronder verschillende toernooioverwinningen.

Snedeker staat momenteel op de 15e plaats op de wereldranglijst en is bezig met zijn 13e seizoen in de PGA TOUR.

Op 31 januari 2016 won hij de Farmers Insurance Open (zijn achtste PGA TOUR-overwinning) en in 2015 won hij de AT&T Pebble Beach National Pro-Am. Snedeker had zijn topjaren in 2012 en 2013, met overwinningen op de AT&T Pebble Beach National Pro-Am, RBC Canadian Open, Farmers Insurance Open, het 2012 TOUR Championship door Coca-Cola, en de 2012 FedExCup. In 2012 speelde hij ook voor het eerst in het Ryder Cup-team. Snedeker woont momenteel in Nashville (Tennessee) met zijn vrouw en twee jonge kinderen.

Volg Snedeker op Twitter en Facebook.