La génération la plus à l'aise avec l'IA est aussi la plus isolée au travail. Voici pourquoi c'est important pour les dix années à venir.
Sara Braun
Editorial Strategist, HR
Workday
Si vous voulez savoir à quoi ressemblera le travail en 2035, observez la génération Z.
Cette génération, définie par le Pew Research Center comme les personnes nées entre 1997 et 2012, est la première à commencer sa carrière dans un environnement de travail saturé d'IA. Elle est de loin la cohorte qui utilise le plus cette technologie. Et selon le Human Connection Workplace Index de Workday, elle est aussi le groupe le plus déconnecté, celui qui se méfie le plus de ses collègues et le plus isolé au sein des effectifs.
Cette combinaison entre forte adoption de l'IA et faible connexion humaine n'est pas une coïncidence. C'est un signe.
Rapport
Chaque génération est façonnée par les conditions de ses premières années de carrière. Pour la génération Z, ces conditions sont sans précédent : beaucoup ont commencé leur vie professionnelle pendant la pandémie, en travaillant à distance depuis leur chambre ou leur table de cuisine, avec bien moins d'interactions en personne que les précédentes générations pour nouer des relations et trouver des mentors de confiance.
« Comme je suis entrée dans le monde du travail juste après le COVID, c'était très important de se retrouver face à face avec mes collègues », explique Rachel Aquino, professionnelle des relations publiques de 27 ans. Surtout quand on débute dans un secteur, il vaut mieux apprendre de cette façon. »
La génération Z est aussi arrivée sur le marché du travail au moment même où les outils d'IA devenaient incontournables. Pas moins de 81 % de la génération Z utilise l'IA chaque jour, contre 55 % de la génération X, selon une enquête de Workday. Ils n'ont pas eu à apprendre à intégrer l'IA dans leurs habitudes, car pour beaucoup, l'IA faisait partie de leur quotidien dès le premier jour.
« C'est un peu devenu le nouveau Google », explique Rachel Aquino à propos de l'IA.
Les premiers obstacles sur la voie d'une adoption complète de l'IA sont bien documentés et d'ampleur variable, allant de la menace de licenciements massifs à l'émergence du “workslop” généré par l'IA, en passant par le débat enflammé sur la question de savoir si l'usage du tiret long trahit du contenu rédigé par l'IA.
La génération Z est bien plus que la cohorte la plus jeune au travail. Elle offre un aperçu en temps réel de ce qui se produit lorsque l'adoption de l'IA devance l'infrastructure humaine.
81 % de la génération Z utilise l'IA chaque jour, contre 55 % de la génération X.
Les données du Human Connection Workplace Index sur la génération Z sont frappantes. Au lieu de confirmer les clichés éculés sur “les jeunes et leurs téléphones”, elles révèlent à quel point l'expérience quotidienne du travail de la plus jeune cohorte est différente de celle de ses aînés.
« J'ai l'impression qu'aujourd'hui, chacun reste dans son coin », confie Rachel Aquino. « Je ne parle pas vraiment avec mes collègues et je n'échange pas vraiment d'idées avec eux, sauf si c'est vraiment important. Mais quand nous le faisons, tout le monde apporte quelque chose généré par l'IA. »
La génération Z nous montre les coûts cachés d'une adoption précoce de l'IA. Quand les conversations ont plus souvent lieu avec un chatbot qu'avec un humain, le lien s'affaiblit. Quand l'immédiateté des résultats prend le pas sur la friction collaborative, le débat s'éteint. Et quand les équipes cessent de résoudre les problèmes ensemble, elles cessent de se faire confiance. Notre enquête met en lumière l'ampleur du problème :
Ces indicateurs ne sont pas subjectifs. La confiance et l'amitié constituent le ciment des équipes très performantes, ce qui pousse chacun à demander de l'aide, à remettre en question une mauvaise idée ou à tenir bon pendant un trimestre difficile. Lorsqu'elles s'érodent, la performance est inévitablement affectée.
La génération Z est la première cohorte à nous dire, clairement et à grande échelle, que la technologie qui la rend plus productive la rend aussi plus isolée.
« Avant, quelqu'un venait m'expliquer une tâche, me guider dans son raisonnement et m'expliquer comment on lui avait appris à faire », explique Rachel Aquino. « Alors qu'aujourd'hui, ce que je vois, c'est que les collaborateurs juniors prennent d'eux-mêmes l'initiative d'utiliser l'IA pour les aider. »
Karthik Karunanithi, Solution Architect chez IBM, partage un sentiment similaire. En tant que responsable de plusieurs ingénieurs juniors, Karthik a pu observer de près la relation de la génération Z avec l'IA. « L'IA n'a pas vraiment éliminé les échanges informels, elle a éliminé les questions bêtes », explique-t-il. « Et ces questions bêtes étaient importantes. »
Karthik Karunanithi explique que ces questions apparemment "bêtes" menaient souvent à des conversations sur des projets plus vastes et sur les objectifs globaux. « Aujourd'hui, l'IA répond instantanément à la question et la conversation n'a jamais lieu », regrette-t-il.
Karthik estime qu'un sentiment d'insécurité alimenté par l'IA pourrait conduire à davantage d'isolement sur le lieu de travail. « Il y a ce sentiment croissant que, si l'IA peut répondre à quelque chose, demander à un humain signifie que vous n'étiez pas assez compétent pour trouver la réponse par vous-même. »
Un membre de la génération Z sur cinq dit se sentir plus seul depuis l'introduction des outils d'IA dans l'environnement de travail.
La version simpliste que la société entretient depuis des années sur la génération Z présente cette dernière comme antisociale, accrochée à son téléphone et allergique au bureau. Ce récit est faux, ou du moins incomplet.
La génération Z n'a pas choisi de se retirer du travail en présentiel, elle n'y a jamais vraiment été invitée. Beaucoup ont commencé leur carrière dans des environnements virtuels où il n'y avait ni hall d'entrée, ni file à la machine à café, ni verre après le travail. Les rituels qui permettaient aux générations précédentes de construire des relations n'étaient tout simplement pas disponibles.
Ils ont aussi observé de près comment la génération de leurs parents avait traversé les licenciements, récessions et autres restructurations qui ont discrètement réécrit le contrat social entre collaborateurs et employeurs. Ce que beaucoup de membres de la génération Z ont retenu, c'est que la loyauté n'est pas toujours réciproque, et que l'autonomie et l'indépendance offrent davantage de sécurité que l'appartenance institutionnelle.
Ainsi, lorsque la génération Z garde une distance prudente au travail, ce n'est pas de l'apathie. C'est de l'adaptation.
On comprend alors que le récit classique de la "génération antisociale" passe à côté d'un point important : la génération Z recherche activement du lien humain, elle le cherche simplement en dehors du lieu de travail. Les clubs de running ou de lecture, les communautés de loisirs en présentiel et les rencontres hors ligne connaissent un véritable essor chez les membres de la génération Z, peut-être parce que l'environnement de travail ne remplit plus de façon fiable son rôle traditionnel : celui d'un lieu où les liens humains favorisent les meilleurs résultats.
Quand la génération Z garde une distance prudente au travail, ce n'est pas de l'apathie. C'est de l'adaptation.
Si la génération Z est l'avant-garde des effectifs AI-first, alors son expérience préfigure ce qui attend tout le monde. Les mêmes dynamiques (plus d'IA, moins de friction, moins de moments spontanés de connexion) apparaissent déjà dans toutes les cohortes. La génération Z les ressent simplement en premier et avec le plus d'acuité.
Cela a de réelles implications pour les managers. Les entreprises ne peuvent pas continuer à traiter l'adoption de l'IA et la culture d'entreprise comme des initiatives distinctes relevant de services différents. Les décisions relatives au déploiement de l'IA déterminent aussi la façon dont les collaborateurs se connectent les uns aux autres, ainsi que les moments et les circonstances dans lesquels cela se produit.
En période de changement rapide, il peut être difficile de suivre le rythme, que l'on soit membre de l'équipe dirigeante ou tout juste débutant. Mais en faisant des investissements délibérés dans les liens humains au sein de l'environnement de travail, les leaders peuvent aider à contrer l'isolement engendré par l'IA et à créer un environnement de travail mieux adapté aux attentes de la génération Z.
La génération Z n'est pas en cause. Elle nous montre, en temps réel, à quoi ressemble le travail lorsque l'IA se développe plus vite que l'infrastructure humaine qui l'entoure.
« L'utilisation de l'IA est passée de quelque chose de très tabou sur le lieu de travail à un outil que tout le monde au bureau utilise au moins une ou deux fois par jour », révèle Rachel Aquino.
Les entreprises qui sauront entendre ce signal et concevoir en conséquence seront celles qui sauront façonner la prochaine décennie du travail. Les autres se retrouveront avec des effectifs très productifs mais très déconnectés, et une culture de plus en plus difficile à réparer.
Rapport
Ces dix dernières années, les RH ont connu une évolution majeure, passant d'un rôle de soutien à un rôle de partenaire stratégique, mais restent plus frileuses en matière d'IA que les équipes Finance et IT. L'avantage concurrentiel à en tirer n'en est que plus grand. Consultez le rapport ci-dessous pour en savoir plus.