Cambiamos las reglas del juego en el deporte y los negocios

Naomi Osaka es una de las tenistas más destacadas e influyentes en la actualidad. Es la primera jugadora asiática en encabezar el ranking individual de la Asociación de Tenis Femenino (WTA) y la primera japonesa ganadora de un torneo del Grand Slam. Sus extraordinarios triunfos deportivos, junto con su activismo fuera de las pistas de tenis, la han convertido en uno de los nombres más destacados del deporte mundial.

Entró en el circuito profesional de la WTA en 2013 y no tardó en destacar por la potencia de su saque y su poderoso drive. Irrumpió en escena en 2018, con dos victorias del Grand Slam. En 2020 ganó su segundo título del US Open y logró captar la atención del mundo con la pandemia global y las tensiones sociales como trasfondo. Su cuarto título del Grand Slam lo consiguió con su segundo triunfo en el Australian Open de 2021.

Además de sus éxitos profesionales, Osaka es una figura prominente del movimiento por la justicia social. Utiliza su plataforma para arrojar luz sobre importantes cuestiones sociales y debatir intensamente temas relevantes. Por sus contribuciones —tanto a nivel personal como profesional— ha sido elegida Deportista del año por Sports Illustrated, Atleta femenina del año, por la Associated Press, Deportista femenina del año por Laureus y una de las 100 personas más influyentes de la revista Time, entre otros muchos galardones admirables.

Naomi Osaka es hija de padre haitiano y madre japonesa. Nació en Osaka (Japón) y a los tres años se trasladó a Estados Unidos con su familia. Compite representando a Japón y será el rostro de los Juegos Olímpicos de Tokio en 2021. Actualmente reside en Los Ángeles, California.

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Larry Fitzgerald debutó como profesional del fútbol americano cuando los Arizona Cardinals lo seleccionaron en la primera ronda de la NFL (National Football League) de 2004. Ha jugado 17 temporadas con ese equipo y entre sus logros se cuentan impresionantes récords de recepciones, yardas por recepción y total de ensayos con un mismo equipo. En 2019, su nombre figuró en el All-Time Team, compuesto por los mejores jugadores de la NFL en sus primeros 100 años. En 2016 recibió el Walter Payton NFL Man of the Year Award, galardón máximo de la NFL a la labor benéfica. En 2015 fue el primer ganador del Art Rooney NFL Sportsmanship Award, que premia la deportividad y la integridad en la competición deportiva.

Pero tal vez lo más destacable sea la labor que Fitzgerald ha realizado fuera del campo, como filántropo, empresario e inversor. En 2005 estableció The Larry Fitzgerald First Down Fund con el propósito de solventar las deficiencias de la habilidad lectora y la tecnología en escuelas carentes de recursos. También financió estudios de investigación y apoyo contra el cáncer de mama, en honor a su madre.

Como parte de su labor filantrópica, también ha trabajado como voluntario en proyectos de desarrollo económico en África y Asia y ha colaborado en giras internacionales de la USO, organización estadounidense sin ánimo de lucro proveedora de servicios recreativos. Además, Fitzgerald es integrante del consejo asesor de DICK’S Sporting Goods Foundation/Sports Matter y patrocina el programa Finish Scholarship de la Universidad de Phoenix en Arizona.

Avezado empresario e inversor, Fitzgerald es parte del grupo de propietarios del equipo de baloncesto Phoenix Suns e integrante del consejo de administración de DICK’s Sporting Goods, donde es miembro de los comités de compensaciones, de gobierno y de nombramientos.

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Peyton Manning es uno de los quarterbacks más destacados del fútbol americano. Ha sido cinco veces jugador más valioso de la NFL y seleccionado 14 veces para el partido de estrellas Pro Bowl, lo que corrobora su posición como uno de los mejores quarterbacks de la historia de esta liga. Además, Manning está entre los líderes de casi todas las estadísticas de la categoría de pases. Entre sus logros profesionales está su nominación para la Clase 2021 del Pro Football Hall of Fame.

Manning debutó en la NFL (National Football League) en 1998, con los Indianapolis Colts, como primer seleccionado global. Al retirarse en 2016 ostentaba numerosos récords, entre ellos el de más pases de touchdown en la historia de la liga y el de líder absoluto de yardas de pase. La Associated Press lo ha elegido en siete ocasiones para el primer equipo All-Pro. Cuando se retiró, ningún otro quarterback de la NFL había participado en más playoffs o pases de 300 yardas que él.

Además de esos triunfos profesionales, Manning es conocido por su labor filantrópica. Recibió el Byron "Whizzer" White Humanitarian Award y el Walter Payton NFL Man of the Year Award en 2005. En 2015 y 2017 recibió respectivamente el Bart Starr Award y la Lincoln Medal.

Manning es benefactor de The Pat Summitt Foundation, organización sin ánimo de lucro dedicada a encontrar una cura para el mal de Alzheimer. En 2012 se incorporó a su consejo asesor y actualmente es copresidente de diversos eventos benéficos. Además es miembro del American Red Cross National Celebrity Cabinet. Junto con su esposa, Ashley, estableció la PeyBack Foundation en 1999 en apoyo de jóvenes desfavorecidos, que proporciona programas de asistencia sobre oportunidades de liderazgo y desarrollo para niños en situaciones de riesgo.

Casey Danielson es una figura emergente del golf femenino. Se unió al Ladies European Tour (LET) con un expediente universitario espectacular como alumna-deportista de Stanford. En la universidad contribuyó a las victorias del equipo femenino en los campeonatos Pac-12 de 2014 y NCAA de 2015. También formó parte del equipo semifinalista del campeonato nacional NCAA en 2016 y fue seleccionada para el primer equipo del torneo All-Pac-12 en 2017.

Danielson juega actualmente en el Symetra Tour y se vislumbra como participante en el LPGA Tour de 2022 tras su victoria en el torneo Symetra Classic de 2021.

Fuera del campo, su dedicación a obras benéficas le ha valido galardones como el Dinah Shore Trophy en 2017. Este reconocimiento reafirma a Danielson como una de las principales golfistas universitarias que han dejado huella tanto en lo deportivo como en lo social.

En su tiempo libre, además de leer, practica yoga, senderismo, camping y esquí acuático en el lago junto a su casa, en Wisconsin. Su afición a viajar la ha llevado a Francia, Marruecos y Australia.

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Considerado como una de las mayores jóvenes promesas del golf, Matt Fitzpatrick tuvo un enorme éxito durante sus años como aficionado. Obtuvo el reconocimiento Low Amateur en el Abierto Británico de Golf de 2013 y el Abierto de Estados Unidos de 2014, además de hacerse con el premio United States Amateur de 2013 y la medalla Mark H. McCormack como mejor amateur del mundo.

Durante su temporada de debut en el European Tour de 2015, este jugador de 23 años procedente de Sheffield, Inglaterra, consiguió terminar entre los cinco primeros en el Abierto de Sudáfrica, el Lyoness Open y el Omega European Masters, entre otros torneos, haciéndose al final con el British Masters.

Su éxito como debutante le sirvió de trampolín para la temporada 2016, con un puesto entre los 10 primeros en el Masters y dos victorias del European Tour, en el Nordea Masters y el Campeonato Mundial de Dubái (DP World Tour Championship). Posteriormente, Fitzpatrick se ha hecho con otras tres victorias en el European Tour: el Masters Europeo (Omega European Masters) en 2017 y 2018, y otro Campeonato Mundial de Dubái (2020). Matt es el golfista más joven de su país en conseguir cuatro victorias en el European Tour.

Fitzy, como lo conocen sus compañeros, tiene todos los visos de convertirse en una estrella internacional.

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Lauren Kim es la estrella más reciente del circuito de golf femenino. Se unió a la Ladies Professional Golf Association (LPGA) después de una estupenda carrera como alumna en Stanford, donde contribuyó a que el equipo femenino de la universidad lograra su primer campeonato nacional y obtuvo el premio First Team All-American en tres ocasiones.

Kim destacó como líder en el equipo de Stanford y demostró un talento innato para sacar lo mejor de sus compañeras de equipo y una pasión por motivar a otras jóvenes para practicar el golf en la universidad.

Kim consiguió su primera victoria profesional en 2018, cuando ganó el torneo Florida’s Natural Charity Classic del Symetra Tour con una ronda final de 63 golpes. Continúa su ascenso en el ranking del golf femenino, participando en muchos de los principales eventos del LPGA Tour.

Cuando no está en el green, a Kim le encanta estar al aire libre y nos la podemos encontrar esquiando, haciendo footing o senderismo, o practicando yoga. Todas estas disciplinas le ayudan a mejorar su juego y a acercarse a su objetivo final de ganar un US Open algún día.

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¿Qué hizo Matt Kuchar cuando tuvo que elevar sustancialmente su nivel de juego? Se saltó las normas y reinventó su swing por completo. Partiendo de cero, Kuchar se entregó de lleno a la transformación de su juego y se ha convertido en uno de los golfistas más importantes del mundo.

Ganador del PGA TOUR en nueve ocasiones, está entre los mejores golfistas de la actualidad y es uno de los tres únicos jugadores que han ganado el PLAYERS Championship, un título en el Campeonato del Mundo de Golf (WGC) y un playoff del PGA TOUR.

Además, ha competido en todos los equipos estadounidenses de la Ryder Cup y la Copa de Presidentes desde el año 2010. En su memorable campaña de 2010, Kuchar logró terminar más torneos entre los 10 mejores que ningún otro golfista (11), además de ser seleccionado por primera vez para la Ryder Cup. Ese año también ha conseguido numerosos reconocimientos, entre los que se incluyen el Trofeo Vardon y el Premio Byron Nelson por el promedio más bajo de golpes, así como el Premio Arnold Palmer del PGA TOUR por quedar primero en la lista de ganancias.

Antes de hacerse profesional en el año 2000, Kuchar se graduó en Georgia Tech, donde formó parte en dos ocasiones del equipo All-American de golf. Fue campeón amateur estadounidense en 1997 y recibió el Haskins Award en 1998 como mejor golfista universitario del país. Asimismo, Kuchar fue el amateur con el resultado promedio más bajo en el Masters y en el Abierto de los Estados Unidos en 1998. Natural de Winter Park (Florida), en la actualidad reside en Sea Island (Georgia) con su mujer y dos hijos.

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En sus más de 35 años como golfista profesional, Davis Love III ha acumulado 21 victorias en el PGA TOUR, incluido el Campeonato de la PGA de 1997 y el prestigioso PLAYERS Championship en 1992 y 2003. Entró en el Salón de la Fama del Golf Mundial en 2017. Ha sido capitán del equipo estadounidense de la Ryder Cup en 2012 y 2016 y capitaneará el equipo de la U.S. President’s Cup de 2021. En el año 2005 creó la fundación Davis Love para ayudar a niños y familias en riesgo de exclusión social.

En 2010, la fundación se asoció con el PGA TOUR para organizar el RSM Classic, que en diez años ha recaudado más de 17,6 millones de dólares para familias y niños necesitados. Apodado DL3, Love es uno de los golfistas más respetados, como lo demuestra su presencia en la lista de los Top 30 Good Guys de la revista Golf Digest, basada en las opiniones de compañeros, directores de torneos, voluntarios y ejecutivos del mundo del golf.

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Actualmente en su trigésima temporada del PGA Tour, Phil Mickelson se ha consagrado como uno de los grandes en este deporte. Ocupa el octavo puesto en victorias a lo largo de su carrera profesional, entre ellas seis grandes, y el segundo puesto en ganancias acumuladas. Su triunfo más reciente, en el Campeonato de la PGA de 2021 con 50 años de edad, lo convirtió en el ganador más longevo de uno de los grandes.

También ha liderado numerosas causas benéficas. El programa Birdies for the Brave, que creó en 2002 para apoyar a organizaciones benéficas militares, fue adoptado por el PGA TOUR cuatro años después. Phil ha seguido prestando su imagen a esta iniciativa que ha recaudado decenas de millones de dólares para veteranos y sus familias.

Phil empezó a golpear bolas con 18 meses, cuando, sentado frente a su padre, veía como practicaba el swing con la derecha en el patio de su casa. La primera vez que tuvo el palo en sus manos, imitó el swing como en un espejo, y se resistió a todos los esfuerzos de su padre para que usara la mano derecha. De ahí le viene el apodo de Lefty (zurdo).

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Durante la mayor parte de su vida, Brandt Snedeker jugó al golf, lo practicó y lo analizó: lo era todo para él. Estaba, en una palabra, obsesionado. Sin embargo, a pesar de su enorme dedicación, el éxito se le resistía.

En 2011, después del nacimiento de su primer hijo, Snedeker comprendió lo que tenía que hacer. Se dio cuenta de que en la vida hay cosas más importantes que el golf, así que hizo un gran cambio. Empezó a centrarse en conciliar su trabajo y su vida. Menciona este cambio como el elemento catalizador que le llevó a aumentar sus éxitos en el campo, especialmente sus victorias en varios torneos.

Snedeker ha ganado el PGA TOUR en nueve ocasiones y fue campeón de la FedEx Cup en 2012. Ha representado a Estados Unidos en dos equipos de la Ryder Cup, en 2012 y 2016, y participó en la President's Cup en 2013. En 2020 Snedeker se clasificó para las eliminatorias de la FedEx Cup, siendo uno de los nueve jugadores que se han clasificado para la FedEx Cup en todos y cada uno de los 14 años de su existencia.

En 2012 tras ganar la FedEx Cup estableció junto con su esposa, Mandy, la fundación Brandt and Mandy Snedeker a beneficio de niños necesitados en el estado de Tennessee. Actualmente la fundación celebra un evento anual en el Korn Ferry Tour.

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