Cambiamos las reglas del juego en el deporte y los negocios

En su vigesimoquinta temporada en el PGA Tour, Phil Mickelson ocupa el noveno puesto en victorias a lo largo de su carrera profesional, entre ellas cinco grandes, y el segundo puesto en ganancias acumuladas. Entró en el Salón de la Fama del Golf Mundial en el 2012.

También ha liderado numerosas causas benéficas. El programa Birdies for the Brave, que creó en 2002 para apoyar a organizaciones benéficas militares, fue adoptado por el PGA Tour cuatro años después. 

Phil ha seguido prestando su imagen a esta iniciativa que ha recaudado decenas de millones de dólares para veteranos y sus familias.

Phil empezó a golpear bolas con 18 meses, cuando, sentado frente a su padre, veía como practicaba el swing con la derecha en el patio de su casa. La primera vez que tuvo el palo en sus manos, imitó el swing como en un espejo, y se resistió a todos los esfuerzos de su padre para que usara la mano derecha. De ahí le viene el apodo de Lefty (zurdo).

En sus casi 30 años de carrera profesional, Davis Love III ha acumulado 21 victorias en el PGA TOUR, incluido el Campeonato de la PGA de 1997. También ganó el prestigioso PLAYERS Championship en 1992 y en 2003. Love, que ha estado 178 veces entre los 10 primeros, es el sexto jugador mejor pagado de todos los tiempos del PGA TOUR. Fue capitán del equipo estadounidense de la Ryder Cup en 2012 y 2016. En el año 2005 creó la fundación Davis Love para ayudar a niños y familias en riesgo de exclusión social.

En 2010, la fundación se asoció con el PGA TOUR para organizar el McGladrey Classic, que recaudó más de 1,8 millones de dólares estadounidenses en cuatro años para familias y niños necesitados. Apodado DL3, Love figura en la lista de los Top 30 Good Guys de la revista Golf Digest, elaborada con las opiniones de compañeros, directores de torneos, voluntarios y ejecutivos del mundo del golf.

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¿Qué hizo Matt Kuchar cuando tuvo que incrementar su nivel de juego? Se saltó las normas y reinventó su swing por completo. Partiendo de cero, Kuchar se entregó de lleno a la transformación de su juego y se ha convertido en uno de los golfistas más importantes del mundo.

Kuchar, que ha ganado siete veces el PGA TOUR y es uno de los mejores golfistas, ha tenido un gran comienzo esta temporada con cuatro clasificaciones entre los 25 primeros puestos ya en su haber. El año pasado Kuchar mantuvo su habitual regularidad en el campo y consiguió terminar 14 torneos entre los 25 mejores, de ellos, 10 torneos entre los 10 mejores. Su victoria en el RBC Heritage de 2014 llegó tras quedar entre los 5 mejores en los tres torneos anteriores, incluido un empate en el quinto puesto en el Masters.

Entre sus logros como profesional, Kuchar cuenta también con otros seis títulos del PGA TOUR y es uno de los únicos tres jugadores que han ganado THE PLAYERS Championship, un título en el Campeonato del Mundo de Golf (WGC) y un playoff del PGA TOUR.

Además, ha competido en todos los equipos estadounidenses de la Ryder Cup y la Copa de Presidentes desde el año 2010. En su memorable campaña de 2010, Kuchar logró terminar más torneos entre los 10 mejores que ningún otro golfista (11), además de ser seleccionado por primera vez para la Ryder Cup. Ese año también consiguió numerosos reconocimientos, entre los que se incluyen el Trofeo Vardon y el Premio Byron Nelson por el promedio más bajo de golpes, así como el Premio Arnold Palmer del PGA TOUR por quedar primero en la lista de ganancias.

Antes de hacerse profesional en el año 2000, Kuchar se graduó en Georgia Tech, donde formó parte dos veces del equipo All-American de golf. Fue campeón amateur estadounidense en 1997 y recibió el Haskins Award en 1998 como mejor golfista universitario del país. Asimismo, Kuchar fue el amateur  con el resultado promedio más bajo en el Masters y en el Abierto de los Estados Unidos en 1998. Natural de Winter Park (Florida), en la actualidad reside en Sea Island (Georgia) con su mujer y dos hijos.

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Durante la mayor parte de su vida, Brandt Snedeker jugó al golf, lo practicó y lo analizó: lo era todo para él. Estaba, en una palabra, obsesionado. Sin embargo, a pesar de su enorme dedicación, el éxito se le resistía.

En 2011, después del nacimiento de su primer hijo, Snedeker comprendió lo que tenía que hacer. Se dio cuenta de que en la vida hay cosas más importantes que el golf, así que hizo un gran cambio. Empezó a centrarse en conciliar su trabajo y su vida. Menciona este cambio como el elemento catalizador que le llevó a aumentar sus éxitos en el campo, especialmente sus victorias en varios torneos.

Snedeker es actualmente el golfista número 15 del mundo y disputa su decimotercera temporada completa en el PGA TOUR.

El 31 de enero de 2016 ganó el Abierto de San Diego (su octava victoria en el PGA TOUR), y en 2015 se alzó con el AT&T Pebble Beach Pro-Am. Para Snedeker, los años 2012 y 2013 fueron excepcionales, y durante ellos disfrutó de victorias en el AT&T Pebble Beach National Pro-Am, el RBC Canadian Open, en el Abierto de San Diego (Farmers Insurance Open), en el TOUR Championship by Coca-Cola de 2012 y en la FedExCup de 2012. En 2012 formó parte por primera vez del equipo de la Ryder Cup. Actualmente Snedeker reside en Nashville (Tennessee) con su mujer y dos hijos pequeños.

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Considerado como una de las mayores jóvenes promesas del golf, Matt Fitzpatrick tuvo un enorme éxito durante sus años como aficionado. Obtuvo el reconocimiento Low Amateur en el Abierto Británico de Golf de 2013 y el Abierto de Estados Unidos de 2014, además de hacerse con el premio United States Amateur de 2013 y la medalla Mark H. McCormack como mejor amateur del mundo.

Durante su temporada de debut en el European Tour de 2015, este jugador de 23 años procedente de Sheffield, Inglaterra, consiguió terminar entre los cinco primeros en el Abierto de Sudáfrica, el Lyoness Open y el Omega European Masters, entre otros torneos, haciéndose al final con el British Masters.

Su éxito como debutante le sirvió de trampolín para la temporada 2016. Tras quedar entre los 10 primeros en el Masters de Augusta, ganó su segundo European Tour en el Nordea Masters. Su éxito continuó con tres nuevas clasificaciones entre los 10 primeros, tras las que llegó una victoria en el Campeonato Mundial de Dubái (DP World Tour Championship). En el 2017 ganó el Masters Europeo (Omega European Masters) y quedó cuatro veces entre los 10 primeros. Matt es el golfista más joven de su país en conseguir cuatro victorias en el European Tour.

Fitzy, como lo conocen sus compañeros, tiene todos los visos de convertirse en una estrella internacional.

Lauren Kim es la estrella más reciente del circuito de golf femenino. Se unió a la Ladies Professional Golf Association (LPGA) después de una estupenda carrera como alumna en Stanford. Como miembro de dicha asociación contribuyó a que el equipo femenino de Standford lograra su primer campeonato nacional, y se le concedió el premio First Team All-American en tres ocasiones.

Kim se destacó como líder en el equipo de Stanford y demostró un talento innato para sacar lo mejor de sus compañeras de equipo y una pasión por motivar a otras jóvenes para practicar el golf en la universidad.

Cuando no está en el green, a Kim le encanta estar al aire libre y nos la podemos encontrar esquiando, haciendo footing o senderismo, o practicando yoga. Todas estas disciplinas le ayudan a mejorar su juego y a acercarse a su objetivo final de ganar un U.S. Open algún día.

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Casey Danielson es una figura emergente del golf femenino. Se unió al Ladies European Tour (LET) con un expediente universitario espectacular como alumna de Stanford. En la universidad contribuyó a las victorias del equipo femenino en los campeonatos PAC 12 de 2014 y NCAA de 2015. También formó parte del equipo semifinalista del campeonato nacional NCAA en 2016 y fue seleccionada para el primer equipo del torneo All-Pac-12 en 2017.

Ya como profesional, Danielson participó en nueve torneos del Symetra Tour de 2018, donde consiguió acabar primera en puntuación media y porcentaje de top tens.

Fuera del campo, su dedicación a obras benéficas le ha valido galardones como el Dinah Shore Trophy en 2017. Este reconocimiento reafirma a Danielson como una de las principales golfistas universitarias que han dejado huella tanto en lo deportivo como en lo social.

En su tiempo libre, además de leer, practica yoga, senderismo, camping y esquí acuático en el lago junto a su casa, en Wisconsin. Su afición a viajar la ha llevado a Francia, Marruecos y Australia.

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