D'outils d'IA à un hôpital Minecraft, le Dr Zafar Chaudry, CIO du Seattle Children's Hospital, apporte des solutions et permet aux jeunes patients hospitalisés de rester connectés.
Julie Colwell
Principal Strategist
Workday
Le Dr Zafar Chaudry, Senior Vice President, Chief Digital & AI Officer au Seattle Children's Hospital, a une règle simple pour l'innovation : écouter. À la fois médecin et technologue, la première question qu'il pose à son équipe ne porte jamais sur la technologie ou même la santé. Au lieu de cela, il demande : « Quel problème essayez-vous réellement de résoudre ? » Cette approche transforme l'expérience des patients, responsabilise le personnel de tout le système de santé pédiatrique et prouve que la meilleure technologie est profondément humaine.
Le parcours qui a mené le Dr Chaudry à ce poste a commencé au début des années 1990 lorsque, en tant que médecin aux États-Unis, il s'est porté volontaire pour un projet technologique simplement pour échapper aux épuisantes gardes de nuit. Cette décision a lancé sa carrière qui l'a mené aux quatre coins du monde, avec des rôles de leadership aux Cambridge University Hospitals et en tant que Global Research Director pour la santé chez Gartner. Cette carrière internationale a évolué vers la gestion de la technologie pour Seattle Children's, une organisation de santé pédiatrique comptant 47 sites à travers l'État de Washington, l'Alaska, le Montana et l'Idaho.
« Ce que j'ai appris, c'est que les traitements médicaux sont essentiellement les mêmes partout. Mêmes médicaments, différents noms commerciaux. Ce qui change et qui fait toute la différence, c'est la philosophie et le financement. »
Rapport
« Le modèle européen se concentre sur la médecine préventive, pour vous éviter l'hôpital. Aux États-Unis, nous traitons le problème lorsqu'il survient, en mettant très peu l'accent sur la prévention. » Le Dr Chaudry oppose également les systèmes basés sur des financements sociaux en Europe, avec leurs longues listes d'attente, au système américain basé sur l'assurance commerciale, qui offre généralement un accès plus rapide. « Ce que j'ai appris, c'est que les traitements médicaux sont essentiellement les mêmes partout. Mêmes médicaments, différents noms commerciaux. Ce qui change et qui fait toute la différence, c'est la philosophie et le financement. »
L'accent mis sur la prévention est au cœur de la vision du Dr Chaudry. Il pointe du doigt la restauration rapide et la prévalence des aliments ultra-transformés comme causes de la mauvaise santé aux États-Unis. « Il vaut toujours mieux prévenir que guérir », dit-il. Il déplore les réalités économiques auxquelles sont confrontées de nombreuses familles. « Elles opteront pour une offre “un acheté, un offert” sur des macaronis au fromage, qui ne sont que de la malbouffe en poudre. Les aliments sains comme les œufs et les produits frais sont astronomiquement chers. Nous gavons nos enfants de déchets bon marché. »
Il considère cela comme un problème systémique où les déterminants sociaux, comme l'accès à la nourriture et à la nutrition, rendent les enfants malades avant même qu'ils ne voient un médecin. C'est un problème que la technologie seule ne peut résoudre, nécessitant un changement culturel qu'il a vu fonctionner ailleurs. « En Europe, quand vous allez chez votre médecin traitant, il se préoccupe de votre taille, de votre poids et de votre régime alimentaire. Il y a moins d'aliments transformés. Les gens sont généralement plus pauvres, donc ils cuisinent davantage. »
La technologie peut toutefois résoudre certains problèmes, surtout si elle est stratégique et simplifiée. Au milieu de la pandémie de COVID-19, le Dr Chaudry a piloté l'un des projets les plus complexes qu'un système de santé puisse entreprendre : la consolidation des systèmes cliniques et de cycle de revenus disparates de l'hôpital, passant de Cerner à la plateforme Epic. Il s'agissait d'une migration fondamentale de la colonne vertébrale opérationnelle et financière de l'hôpital.
La complexité du projet a été amplifiée de manière exponentielle par le confinement, qui a rendu impossible la formation traditionnelle en présentiel. Son équipe a dû s'adapter en concevant et en exécutant un programme de formation virtuel pour environ 13 000 personnes. Les enjeux étaient élevés, mais l'équipe a atteint un taux de réussite de 92 % dès le premier essai aux examens de compétence. Le nouveau système a été mis en service, un succès logistique massif qui a modernisé l'infrastructure de l'hôpital en pleine crise sanitaire mondiale.
« Il nous a conseillé de construire une plateforme de jeu pour que lui et les autres enfants puissent jouer dans leurs chambres. Ils pourraient ainsi s'occuper. »
Cette volonté de résoudre des problèmes à grande échelle pour ses utilisateurs cliniques s'accompagne d'un dévouement tout aussi important en faveur de la résolution des problèmes pour ses plus jeunes utilisateurs : les patients eux-mêmes.
Lors d'une conversation avec un patient de 12 ans, le Dr Chaudry a été confronté à un avis direct : l'hôpital est ennuyeux et la télévision par câble n'est pas assez interactive pour les patients. Le garçon avait une meilleure idée. « Il nous a conseillé de construire une plateforme de jeu pour que lui et les autres enfants puissent jouer dans leurs chambres. Ils pourraient ainsi s'occuper. »
Son équipe a pris en compte son avis. Elle s'est associée à Microsoft pour construire un jumeau digital du Seattle Children's dans Minecraft, une première mondiale pour un hôpital. La plateforme sert d'outil de pré-admission, permettant aux nouveaux patients d'explorer virtuellement les couloirs de l'hôpital, de trouver leur chambre et de localiser la salle de jeux, le tout avant leur arrivée sur place.
Pour les patients actuels, c'est une distraction et un lien social vital. Les patients peuvent se retrouver et jouer ensemble dans Minecraft, même lorsqu'ils sont alités. Le Dr Chaudry nous confie l'histoire d'un jeune patient qui a subi trois opérations majeures de la colonne vertébrale et qui a déclaré que l'immersion dans le jeu avait été essentielle pour supporter la douleur post-opératoire intense. « La thérapie par le jeu est une réalité. »
Cette approche de résolution de problèmes s'applique également à son portefeuille d'applications. L'équipe du Dr Chaudry gère 1 168 systèmes différents. Il met constamment son entreprise au défi de simplifier. « Quand vous demandez à quelqu'un pourquoi il utilise le système, généralement, il ne sait pas vous répondre. Mais quand vous lui demandez si vous pouvez le désactiver, la réponse est toujours non. »
L'objectif du Dr Chaudry est de résoudre plus de problèmes avec moins de solutions, comme le Pathway Assistant, un agent IA. Pendant des années, les parcours cliniques de l'hôpital, reconnus internationalement, étaient noyés au milieu de 4 000 pages de PDF statiques. Ils sont désormais accessibles par le biais de l'IA.
« Vous pouvez interroger le Pathway Assistant sur les symptômes d'un patient et il examinera toutes ces données pour vous donner des options basées sur les réflexions des cliniciens les plus expérimentés de notre entreprise. »
L'agent agit comme un « appel à un ami », puisant uniquement dans la base de connaissances validée de l'hôpital. Cinquante médecins ont passé des centaines d'heures chacun à aider à construire et valider l'outil.
« Vous pouvez interroger le Pathway Assistant sur les symptômes d'un patient et il examinera toutes ces données pour vous donner des options basées sur les réflexions des cliniciens les plus expérimentés de notre entreprise. »
Cette analyse de données a également aidé l'équipe du Dr Chaudry à identifier une dépendance excessive aux opioïdes pour la douleur post-chirurgicale. Au lieu d'imposer des mandats, ils ont construit une plateforme d'analyse de données permettant aux cliniciens de voir leurs propres habitudes de prescription.
Aujourd'hui, Seattle Children's n'utilise presque plus d'opioïdes pour les chirurgies ambulatoires et n'en utilise que pour 50 % des chirurgies avec hospitalisation. « Nous devons gérer la douleur des patients, mais nous avons découvert d'autres stratégies et options plus saines pour les jeunes que nous traitons. »
« Un grand leadership commence par reconnaître que l'on ne sait pas tout. J'essaie de m'entourer des meilleures personnes et de leur donner les moyens de donner le meilleur d'elles-mêmes. »
La philosophie du Dr Chaudry est d'embaucher des experts et de leur donner le pouvoir d'exécution. « Un grand leadership commence par reconnaître que l'on ne sait pas tout, dit-il. J'essaie de m'entourer des meilleures personnes et de leur donner les moyens de donner le meilleur d'elles-mêmes. Si j'embauche le meilleur spécialiste en IA et que j'outrepasse toutes ses décisions, alors je ne suis qu'un tyran. Et je perdrai probablement ce talent. »
Il aime rester curieux et humble. En dehors de l'hôpital, le Dr Chaudry aime réparer des voitures, un passe-temps qu'il tient de son père. Spécialisé dans les voitures allemandes, il passe ses week-ends à les réparer et à les conduire pour la satisfaction tangible de résoudre un tout autre type de problème avant de retourner aux défis complexes de la santé le lundi matin.
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